Qui est le dieu egyptien Geb ? 

Pour les anciens Egyptiens, Geb était le dieu et la personnification de la terre. Il était une divinité terrestre masculine, alors que la plupart des cultures anciennes considéraient la terre comme féminine.

Le culte de Geb était très répandu et diverses légendes se sont développées à son sujet, c'est pourquoi il est souvent représenté dans l'art mural égyptien.

Noms

• Rôles dans la mythologie

Certains des rôles de Geb dans la mythologie égyptienne se rapportent à sa position de père des dieux osiriens. Cette position a amené les Grecs à assimiler Geb à leur dieu Cronus. Geb était le troisième souverain divin des dieux et il était également considéré comme un chef de tribu. Les pharaons prétendaient que Geb était leur ancêtre et les sources désignent leur trône comme "le trône de Geb". L'Égypte était également appelée "la maison de Geb".

Un autre des rôles de Geb vient de sa position de dieu de la terre. Il avait une fonction importante dans le cheminement d'une âme égyptienne vers l'au-delà. Après l'enterrement des morts, les Égyptiens croyaient que Geb jouait un rôle dans le voyage des âmes. Il était présent lors de la cérémonie où les dieux pesaient le cœur d'un mort. Si les juges décidaient que la personne était juste, Geb libérait l'âme de la terre pour continuer son voyage.

• Famille de Geb 

• Père : Shu, le dieu de l'air
• Mère : Tefnut, la déesse de la pluie et de l'humidité
• Soeur/épouse : Nut, la déesse du ciel
• Fils : Osiris, le dieu de la mort et de la résurrection
• Fils : Set, le dieu du mal et des ténèbres
• Son/Grandson : Horus, le dieu du soleil, du ciel et de la royauté
• Fille : Isis, la déesse du mariage et de la sagesse
• Fille : Nepthys, déesse de la mort, des ténèbres et de la décadence

Les légendes sur les origines d'Horus le désignent comme le fils soit de Nut et Geb, soit d'Isis et Osiris. Pour cette raison, Horus est le fils de Geb ainsi que son petit-fils. Certains mythes disent que Râ était le père de Geb et que Shu était son frère.

• Héliopolis, centre du culte de Geb 

Geb (avec la tête comme un serpent) et Nout

Les égyptologues ont trouvé des temples dédiés à Geb dans plusieurs régions d'Egypte. Héliopolis était cependant le centre du culte de Geb et les prêtres y considéraient Geb comme le père du soleil. Ils croyaient que lui et Nout avaient pondu l'œuf cosmique qui contenait le soleil.

• Légendes de Geb et Nout

Au début des temps, le dieu égyptien Shou et sa compagne Tefnout donnèrent naissance à des jumeaux. Geb était entrelacé avec Tefnut à sa naissance et ils semblaient se fondre ensemble, au fil du temps. Râ ordonna à Shou de séparer ses enfants, il poussa donc Nout dans le ciel et posa ses pieds sur Geb. La séparation de Nut a dévasté Geb, il s'est mis à pleurer, et ses larmes ont rempli les océans et les mers. Cette légende explique comment le ciel, la terre et les mers se sont formés.

Une autre légende raconte comment l'urée (le cobra représenté sur le devant de certaines couronnes égyptiennes) a mordu Geb et lui a donné la fièvre. Rê guérit Geb et il abdiqua son trône, après sa guérison, et divisa l'Égypte. Horus devint le souverain du nord tandis que Seth régnait sur le sud. Geb devint l'une des divinités qui chevauchaient le bateau solaire de Rê.

• Représentations

Le principal symbole associé à Geb est l'oie, qui vient de son titre de "grand bouclier". Il est également lié aux légendes disant que Geb a pondu l'œuf qui contenait le soleil. Dans les représentations artistiques, Geb a souvent une oie sur sa couronne ou sa coiffe. Le hiéroglyphe de l'oie fait également partie de son nom.

Parfois, Geb est un homme qui est debout ou assis avec un ankh dans une main et un bâton dans l'autre. Le bâton comporte une représentation stylisée de la tête de Seth en haut et deux dents en bas. La couronne que Geb porte change en fonction de l'image. Il porte plusieurs couronnes :

• La couronne blanche du nord
• La couronne rouge du sud
• La couronne ou coiffe Atef. La couronne Atef comporte un petit disque solaire sur le dessus, flanqué de plumes.

D'autres images de Geb le montrent couché sous les pieds de Shou avec Nout arquée au-dessus de lui. Sur ces images, Geb est allongé à plat ou appuyé sur un bras avec une jambe pliée. Parfois, il a la peau verte ou noire pour représenter la fertilité de la terre. Certaines images incluent des arbres et des rivières sur le corps de Geb. La position de son corps représente les montagnes et les vallées de la terre.